Piramidismo nas Tartarugas.

Muito se tem falado em piramidismo aqui no fórum, como em outros grupos de amantes de tartarugas. Sendo assim, resolvi traduzir um artigo de uma revista de répteis, escrito pelo Richard Fife que explica muito bem o que é o piramidismo e as suas causas. Este artigo é diferente dos outros porque é bastante recente e não põe o fator excesso de proteína na alimentação como a principal causa do piramidismo. O piramidismo é mais frequente em tartarugas terrestres do que em aquáticas. Este artigo é relativamente longo, mas garanto-vos que vale a pena ler. 

"Um dos maiores problemas associados com a criação de tartarugas em cativeiro é "piramidismo". O "piramidismo" é a criação de escudos durante os períodos de crescimento ativo das tartarugas. Quando a tartaruga começa a crescer, os escudos da carapaça vão crescendo de tamanho horizontalmente, aumentando assim o diâmetro total de cada escudo e o tamanho da tartaruga. Durante o crescimento normal, este alargamento dos escudos levará a um crescimento suave. Durante os períodos de pouco ou nenhum crescimento (tal como durante a hibernação) irá se desenvolver uma ligeira saliência ou anel.


Esta saliência é muitas vezes referida como um anel de crescimento e em algumas espécies de tartaruga pode ajudar a estabelecer a idade da tartaruga. Numa tartaruga que está a desenvolver "piramidismo", este novo crescimento aumenta o tamanho do escudo numa direcção vertical elevando os escudos. Este não é um processo normal de crescimento ou de desenvolvimento da carapaça. Tem sido raramente documentado em tartarugas selvagens.
O "piramidismo" não representa um problema para a tartaruga, a menos que deficiências alimentares também estejam presentes e tenham contribuído para o "piramidismo". O "Piramidismo" extremo numa tartaruga saudável pode diminuir a capacidade de uma tartaruga macho montar uma tartaruga fêmea para efeitos de reprodução.
Os escudos que já apresentam "piramidismo" não podem ser corrigidos; No entanto, se forem corrigidas as condições para o desenvolvimento da carapaça, o novo crescimento pode desenvolver-se numa direcção horizontal normal. Parece que o momento mais crítico para o desenvolvimento do "piramidismo" é durante o primeiro ou segundo ano de vida de uma tartaruga. Se as condições estiverem corretas durante o primeiro ano ou dois e o "piramidismo" não se desenvolveu, então a chance de "piramidização" de uma tartaruga mais velha é muito reduzida, mesmo que as condições de criação não sejam as ideais.
Durante anos tem havido uma série de opiniões sobre a causa real do "piramidismo" em tartarugas. Era assumido que o excesso de proteína na dieta era a causa. Outros fatores, incluindo a relação de cálcio-fósforo na dieta, temperatura, acesso à luz natural ou UVB, fibra alimentar e superalimentação também foram citados como fatores - muito provavelmente casa factor desempenha um papel num grau ou outro. 
Mesmo com o melhoramento das técnicas de manutenção de tartarugas o problema do "piramidismo" nunca foi embora. As tartarugas, naturalmente, tornaram-se muito mais saudáveis e sua sobrevivência em cativeiro foi consideravelmente aumentada. E o "piramidismo" grotesco que estávamos habituados a ver tornou-se raro, mas tartarugas criadas em cativeiro com uma carapaça "perfeita" " também é raro de se ver.

A Questão da Proteína e o "Piramidismo"
Como já se tornou comummente aceite que a proteína estava a causar o  "piramidismo" nas tartarugas, surgiu a ideia de que a solução deveria ser a total eliminação da proteína na dieta das tartarugas. Para agravar o problema, dois métodos diferentes para a determinação da proteína foram comparados e frequentemente assumido como métodos iguais.
Um método para determinar a percentagem de proteína num item alimentar incluia a água, em percentagem do alimento. O outro método conhecido como proteína "matéria seca" não inclui a água, como parte da alimentação. Os resultados dos dois métodos são radicalmente diferentes. Usando o primeiro método a percentagem de proteína no alimento dente de leão é de 2,7 por cento. Utilizando o método de "matéria seca", a percentagem do mesmo dente de leão é de 18,7 por cento de proteína. 
Eu posso comparar esta metodologia de determinar a percentagem de proteína para a adição de uma colher de chá de açúcar para um copo de limonada. Vamos dizer que o açúcar é de 2 por cento da limonada. Agora, eu estou preocupado porque eu não quero consumir uma grande quantidade de açúcar, por isso, adiciono mais água para a minha limonada e, assim, reduzo a percentagem de açúcar na minha limonada para 1 por cento. Eu bebo alegremente a limonada falsamente acreditando que eu simplesmente cortei o meu consumo de açúcar em 50 por cento, mas na realidade eu ainda tenho a colher de chá cheia de açúcar. Temos que ter cuidado e saber se a percentagem de proteína é a percentagem de proteína apenas na "matéria seca" ou se inclui água também.
É importante compreender que a proteína é composta por aminoácidos, algumas das quais são essenciais na dieta. Quando começamos a tentar reduzir a quantidade de proteína na dieta, devemos ser muito cuidadosos para não eliminar os aminoácidos necessários.

Será que a Humidade causa o Piramidismo?
Ao longo dos anos eu tentei todos os tipos de dietas para tartarugas apenas tornou-se mais confuso porque não houve resultados consistentes na eliminação do "piramidismo". Eu entendi que a dieta era extremamente importante para uma tartaruga ser saudável, mas não parece ter um grande de efeito na redução do "piramidismo". Cerca de cinco ou seis anos atrás, a minha esposa decidiu tentar um novo método de criação de tartarugas bebés

O que fez com que os escudos ficassem em forma de pirâmide na carapaça desta sulcata? Foi o excesso de proteína na dieta, o rácio de cálcio-fósforo na dieta, a temperatura, o acesso a luz UVB ou naturais, fibra dietética, superalimentação ou uma combinação destes factores? Ninguém sabe.

Ela criou dois grupos de tartarugas bebés da espécie red foot tortoise (geochelone carbonaria) para a sua experiência. O primeiro grupo foi criado numa caixa de sapatos de plástico com toalhas de papel secas (baixa humidade). O segundo grupo foi criado numa caixa de sapatos de plástico com toalhas de papel húmido (humidade alta). Os dois grupos foram mantidos lado a lado e alimentados de forma idêntica. 
Em poucos meses, a diferença foi surpreendente. As tartarugas na configuração seca (humidade baixa) teve "piramidismo" típico que vemos em tartarugas de cativeiro bebés. O segundo grupo não tinha "piramidismo" algum e parecia idêntico às tartarugas selvagens capturadas. Começamos a tentar aumentar a humidade em várias outras espécies de tartarugas com os mesmos resultados positivos.

Outro método para aumentar a humidade é sphagnum peat moss (esfagno/turfa). 

A minha teoria é que as tartarugas recém-nascidas na natureza, passam a maior parte do tempo escondido no solo húmido, touceiras de capim húmido ou na parte inferior de tocas húmidas. Mesmo as espécies de tartarugas do deserto passam uma parte das suas vidas no fundo de tocas húmidas. 
Em Janeiro de 2001 eu apresentei o meu trabalho no Simpósio Internacional Turtle and Tortoise  realizado em Viena, na Áustria. Fiquei animado ao saber que muitos criadores de tartaruga europeus haviam chegado à mesma conclusão e estavam a começar a criar tartarugas recém-nascidas num ambiente com mais umidade. 
Em 2003, a Universidade de Medicina Veterinária de Viena (Áustria), finalmente, quantificou a importância da humidade no ambiente de tartarugas para criação, e também mostrou na sua pesquisa que os altos níveis de proteína tinham pouco efeito sobre o "piramidismo". 

O autor acredita que o "piramidismo" pode ser reduzido em tartarugas bebés através do aumento da humidade. Esta é a sua configuração, no qual inclui uma câmara de humidade.

As pesquisas em Viena revelam que em períodos de seca, quando o alimento é pouco, há pouco ou nenhum crescimento em tartarugas bebés ("piramidismo" desenvolve-se apenas durante os períodos de crescimento). Durante os períodos em que o alimento é abundante a humidade aumenta, o crescimento é rápido e o "piramidismo" é raro.
Os pesquisadores também põe a hipótese "que durante condições secas, a desidratação reduz as pressões intra-e inter-celulares na cartilagem macia em áreas de crescimento de osso, o que poderia levar ao colapso do tecido mole e ossificação subsequente na posição colapsada."
Outros amadores nos Estados Unidos confirmaram que o aumento da humidade nas suas experiências desempenha um papel muito importante na redução do "piramidismo" nas tartarugas bebés.

"Piramidismo" livre de organismos
O meu próximo objetivo é encontrar uma maneira conveniente para criar uma tartaruga em alta humidade, sem criar problemas associados com o aumento dos níveis de bactérias, fungos e mofo. Eu experimentei com um número de diferentes sistemas e substratos e instalaram-se no seguinte sistema:
Primeiro, eu descobri que a turfa (Sphagnum) musgo funciona muito bem como um substrato de retenção de humidade. Ele tem uma propriedade que desencoraja o desenvolvimento de bolores e fungos. Também não parece ser tóxico se ingerido pela tartaruga e não afeta o intestino se comido. A turfa também é facilmente disponível e relativamente barato.

Esta tartaruga leopardo tem uma condição bastante comum conhecida como "piramidismo", onde os escudos levantam-se ao longo do tempo e assumem uma aparência de pirâmide,

Durante anos, os criadores de cobras e criadores de geckos têm usado uma "câmara húmida" para a criação e para manter a saúde dos seus animais. Tomei a mesma abordagem com as minhas tartarugas bebés. Eu forneço uma caixa de sapatos de plástico, com uma entrada na parte lateral. Eu coloquei uma camada de 1 a 2 cm de profundidade de turfa um pouco húmida dentro da caixa de sapatos para as tartarugas se esconderem. Turfa húmida aumenta a humidade dentro da caixa.
O substrato fora da "hidebox" pode ser qualquer substrato seco vulgarmente utilizado. Eu uso o feno de alfafa seca com todas as hastes grossas e paus removido. É importante separar o substrato seco do substrato húmido de forma a prevenir o desenvolvimento de bolores ou fungos no substrato seco.
É também importante pôr à disposição da tartaruga: água, calor, luz UVB e uma dieta equilibrada. A turfa deve ser verificada regularmente devido ao nível de humidade e regularmente substituída por turfa fresca.
Após vários anos de uso deste sistema (câmara húmida), eu tenho sido capaz de produzir consistentemente agradáveis ​​tartarugas em cativeiro-eclodidas. Sob estas condições, o "piramidismo" pode ser eliminado e as meus tartarugas estarem ativas e saudáveis.
Estou certo de que existem muitos outros métodos que podem ser empregados para aumentar a humidade para as tartarugas bebés. Esta é uma abordagem que pode ser utilizada em técnicas de criação de tartarugas que tem sido bem sucedidas para mim."

Fontes:
https://www.reptilesmagazine.com/Turtles-Tortoises/Turtle-Care/Pyramiding-in-Tortoises/
Wiesner, CS e Iben, C. 2003 "Influência da humidade ambiental e proteína na dieta sobre o crescimento piramidal de carapaças nas tartarugas africanas ( Geochelone sulcata ). "J Anim Physiol um Anim. Nutr. 87: 66-74.